Noche. La niñera Varka, una niña de unos trece años, sacude su cuna y canta una canción de cuna. El niño llora y no se duerme, Varka quiere dormir, pero si se duerme, los dueños la golpearán. Sueña con personas caminando por el camino, y luego se quedan dormidas. Después de que ella ve a su difunto padre. Tenía una hernia, y se sacudió y giró hacia el suelo con dolor. El joven médico lo miró y lo envió al hospital en un carrito enviado por los propietarios. La hernia fue corregida, pero por la mañana murió. Varka va llorando al bosque, pero recibe un golpe en la parte posterior de la cabeza, se golpea la frente contra un abedul y se despierta. Este maestro la golpeó mientras ella duerme y el bebé llora. Sacude la cuna nuevamente y sueña con cómo ella y su madre van a trabajar a la ciudad y piden limosna en el camino. La anfitriona la despierta de inmediato y exige un hijo, lo alimenta y se lo devuelve a Varka. Ella pone al bebé en la cuna, la sacude y se queda dormida, pero le dicen que cocine la estufa.

Ella se despierta y en el trabajo el sueño pasa un poco. Le dicen que se ponga un samovar, que limpie las chanclas del dueño, sobre el cual casi vuelve a quedarse dormida. Luego debes ir a la tienda y muchas cosas más que hacer. Lo más doloroso es pararse sobre la mesa y pelar papas, servir en la cena, lavar, coser; la cabeza misma tiende a la mesa y quiere dormir. Por la noche, Varka corre a la tienda por cerveza, vodka, limpia el arenque, el último pedido: sacudir al niño. Varka sacude la cuna y vuelve a ver gente en el camino, padre, madre. Ella no puede entender lo que sostiene sus manos y pies, le impide vivir. El niño mira a su alrededor y entiende esto. ¿Cómo no adivinó de inmediato? Una representación falsa toma posesión de Varka. Sonriendo, sin pestañear, va a la cuna, estrangula al niño, se acuesta en el suelo, se ríe de alegría y después de un minuto duerme profundamente, como si estuviera muerta.