El Sr. Jones es dueño de Manor Farm cerca de Willingdon en Inglaterra. El viejo cerdo Major recoge por la noche en un gran granero todos los animales que viven aquí. Él dice que viven en la esclavitud y la pobreza, porque una persona se apropia de los frutos de su trabajo, y hace un llamado a la rebelión: debes liberarte de una persona, y los animales se volverán libres y ricos de inmediato. Major canta la vieja canción "Beasts of England". Los animales juntos recogen. Los preparativos para el levantamiento son emprendidos por cerdos, considerados los animales más inteligentes. Entre ellos, destacan Napoleón, Snezhok y Squeal. Convierten las enseñanzas de Major en un sistema filosófico coherente llamado Animalismo y exponen sus fundamentos a otros en reuniones secretas. Los estudiantes más leales son los caballos de tiro Boxer y Clover. El levantamiento ocurre antes de lo esperado, ya que Jones bebe, y sus trabajadores abandonaron por completo la granja y dejaron de alimentar al ganado. La paciencia de los animales llega a su fin, se abalanzan sobre sus torturadores y los alejan. Ahora la granja, el corral Manor pertenece a los animales. Destruyen todo lo que les recuerda al dueño, y su casa se deja como museo, pero ninguno de ellos debería vivir allí. La finca recibe un nuevo nombre: "corral".

Los principios del Animalismo porcino se reducen a los Siete Mandamientos y los escriben en la pared del granero. Según ellos, ahora y para siempre los animales están obligados a vivir en el "corral":

1. Todos los de dos patas son enemigos.
2. Todos los de cuatro patas o con alas son amigos.
3. Los animales no deben usar ropa.
4. Los animales no deben dormir en la cama.
5. Los animales no deben beber alcohol.
6. Los animales no deben matar a otros animales sin motivo.
7. Todos los animales son iguales.

Para aquellos que no pueden recordar todos los Mandamientos, Snowball los reduce a uno: "Cuatro patas son buenas, dos patas son malas".

Los animales son felices, aunque trabajan desde el amanecer hasta el amanecer. Boxer funciona para tres. Su lema es: "Trabajaré aún más duro". Los domingos se realizan reuniones generales; los cerdos siempre presentan resoluciones, el resto solo vota. Entonces todos cantan el himno "Bestias de Inglaterra". Los cerdos no trabajan; conducen a otros.

Jones y sus trabajadores atacan la Granja Animal, pero los animales se defienden sin miedo y la gente se retira en pánico. La victoria deleita a los animales. Llaman a la batalla la Batalla del establo, establecen la Orden "Animal Hero" de primer y segundo grado y premian a los distinguidos en la batalla de Snezhka y Boxer.

Snowball y Napoleón discuten constantemente en las reuniones, especialmente sobre la construcción de un molino de viento. La idea pertenece a Snowball, quien realiza mediciones, cálculos y dibujos: quiere conectar un generador al molino de viento y suministrar electricidad a la granja. Napoleón se opone desde el principio. Y cuando Snezhok convence a los animales de votar en la reunión a su favor, a la señal de Napoleón, nueve perros enormes y feroces irrumpieron en el granero y se abalanzaron sobre Snezhka. Apenas escapa, y nadie más lo ve. Napoleón cancela cualquier reunión.Todos los asuntos serán decididos ahora por un comité especial de cerdos, encabezado por él mismo; se sentarán por separado y luego anunciarán sus decisiones. El gruñido amenazante de los perros ahoga las objeciones. Un boxeador expresa una opinión general con las palabras: “Si esto es dicho por el camarada Napoleón, entonces esto es correcto. De ahora en adelante, su segundo lema: "Napoleón siempre tiene razón".

Napoleón anuncia que el molino de viento aún debe construirse. Resulta que Napoleón siempre insistió en esta construcción, y Snowball simplemente secuestró y se apropió de todos sus cálculos y dibujos. Napoleón tuvo que fingir que estaba en contra, porque no había otra forma de deshacerse de Snezhka, "quien era una persona peligrosa y tenía una mala influencia en todos". La explosión que sonó una noche destruye un molino de viento a medio construir. Napoleón dice que esta es la venganza de Snezhka por su vergonzoso exilio, lo acusa de muchos crímenes y anuncia la sentencia de muerte. Pide la recuperación inmediata del molino de viento.

Pronto, Napoleón, recogiendo animales en el patio, aparece acompañado de perros. Obliga a los cerdos que una vez se opusieron a él, y luego a varias ovejas, gallinas y gansos a confesar una relación secreta con Snezhka. Los perros se muerden inmediatamente la garganta. Los animales conmocionados comienzan a cantar tristemente "Bestias de Inglaterra", pero Napoleón prohíbe la ejecución del himno para siempre. Además, resulta que el sexto mandamiento dice: "Los animales no deben matar a otros animales sin ninguna razón". Ahora está claro para todos que los traidores que se declararon culpables tenían que ser ejecutados.

El Sr. Frederick, que vive al lado, con quince trabajadores armados ataca la Granja Animal, hiere y mata a muchos animales y explota un molino de viento recién construido. Los animales repelen el ataque, pero ellos mismos no tienen sangre y están exhaustos. Pero, escuchando el discurso solemne de Napoleón, creen que obtuvieron la mayor victoria en la Batalla del molino de viento.

Boxer muere por exceso de trabajo. Con los años, quedan cada vez menos animales que recuerdan la vida en la granja antes de la Rebelión. El corral se está enriqueciendo gradualmente, pero todos, excepto los cerdos y los perros, siguen muriendo de hambre, durmiendo sobre paja, bebiendo de un estanque, trabajando día y noche en los campos, sufriendo el frío del invierno y el calor del verano. Con la ayuda de informes y resúmenes, Shrieker demuestra invariablemente que la vida en la granja mejora cada día. Los animales están orgullosos de no ser como todos los demás: después de todo, son dueños de la única granja en toda Inglaterra, donde todos son iguales, libres y trabajan para su propio beneficio.

Mientras tanto, los cerdos se mudan a la casa de Jones y duermen en la cama. Napoleón vive en una habitación separada y come del servicio ceremonial. Los cerdos comienzan a comerciar con la gente. Beben whisky y cerveza, que ellos mismos elaboran. Exigen que todos los demás animales les den paso. Después de romper el siguiente Mandamiento, los cerdos, usando la credulidad de los animales, lo reescriben de la manera que les conviene, y el único mandamiento permanece en la pared del establo: "Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros". Al final, los cerdos tiran de la ropa de Jones y comienzan a caminar sobre sus patas traseras, bajo el aprobado balido de las ovejas, entrenados por Screech: "Cuatro patas son buenas, dos patas son mejores".

La gente de las granjas vecinas viene a visitar a los cerdos. Los animales miran por la ventana de la sala.En la mesa, los invitados y anfitriones juegan a las cartas, beben cerveza y hacen casi los mismos brindis por la amistad y las relaciones comerciales normales. Napoleón muestra documentos que confirman que a partir de ahora la granja es una propiedad conjunta de los cerdos y nuevamente se llama Farm Manor. Entonces estalla una pelea, todos gritan y pelean, y ya no es posible distinguir dónde está el hombre y dónde está el cerdo.