"La historia ..." comienza con la oración de Inocencio, el autor de la obra, que le pide al Señor que lo ayude en su trabajo. Esta es una técnica tradicional utilizada en la literatura cotidiana. Luego comienza la narración en sí, realizada en primera persona. El jueves, la tercera semana después de Pascua, el élder Paphnutius invita al monje Inocencio a ir con él al monasterio. Cuando Paphnutius y su discípulo llegan al estanque y se acercan al lugar detrás de la presa, ven una corriente que se filtra a través de él. El anciano instruye a Inocente cómo bloquear el camino del agua. El estudiante se pregunta por qué el anciano está diciendo esto ahora, por lo que vendrá a trabajar con los hermanos, y el anciano los guiará. Paphnutius responde a esto, que tiene un asunto más importante.

Después del servicio de la sexta hora, Paphnutius llama al monje a su celda. Cuando entra, ve a Paphnutius en la cama con todas sus vestimentas. El Bendito le dice al discípulo que "el vínculo debe resolverse". Sin comprender sus palabras, asustado por el miedo de esto, Inocencio no dice nada y se somete a Paphnutius: se va a trabajar en la presa, donde el abad lo envía. Pero ni el propio Inocencio ni otros monjes pueden trabajar debido a la "confusión" en sus almas.

Al regresar al monasterio, los monjes encuentran a Paphnutius en la celda.Pide lo antes posible enviar al Príncipe Mikhail y le pide que el propio príncipe no vaya al monasterio y no envíe a nadie a Paphnutius, porque "se sentó" con "otras preocupaciones". Por la noche, el abad no está presente en el servicio en la iglesia, y responde a las preguntas perplejas de los monjes que el mismo día de la semana, jueves, se librará de su debilidad. Así, el autor muestra que el bendito Paphnutius ya sabe de antemano el momento de su muerte. El malentendido de los monjes se exageró deliberadamente en la narración para enfatizar el don de previsión del santo, que no se dio a la gente común.

Paphnutius vuelve a escuchar el servicio de la mañana en su celda, y luego llama a todos los hermanos y les pide disculpas. Al mismo tiempo, se niega a bendecir al artesano Dionisio, que accidentalmente estaba en el monasterio en ese momento, explicando que no podía evitarlo. El abad deja ir a los hermanos (había noventa y cinco personas en el monasterio en ese momento, como señala Inocencio), e Inocente pide permanecer con él constantemente. El alumno describe en detalle qué servicios realizó Paphnutius. Por lo tanto, realmente podemos suponer que la "Historia ..." fue escrita sobre la base de entradas de diario reales, ya que los monjes calcularon la hora del día de acuerdo con los servicios de la iglesia.

Mientras tanto, el Príncipe Mikhail envía para averiguar por qué Paphnutius no ordenó que nadie lo recibiera, a lo que el anciano responde: "No tiene nada que ver conmigo". El abad tampoco acepta cartas y dinero de la herencia de Tver y se enoja cuando Innokenty intenta dejarlos de todos modos.El autor enfatiza todo el tiempo que el élder Paphnutius renuncia a todos los asuntos terrenales y espiritualmente comienza a prepararse para la muerte cuando ninguno de los que lo rodean aún comprende esto. Algunas características que Inocencio observa en el comportamiento del abad son familiares para otros, pero se agravan (por ejemplo, para no perderse un solo verso o palabras en el verso), otras son inusuales (le permite encender una lámpara en la celda después de las Vísperas, aunque generalmente rezaba después del servicio en la oscuridad , se llama a sí mismo sacerdote antes del sacramento, aunque antes nunca había hablado con nadie en una situación así, incluso sobre los asuntos más urgentes).

Descrito en la "Historia ..." y las relaciones con las autoridades seculares. A pesar del hecho de que Paphnutius no quiere recibir a los enviados del Príncipe Michael, ni siquiera al sacerdote, por sus acciones, no solo muestra su propio alejamiento del mundo, sino también la injusticia del príncipe, ya que pide bendiciones solo para él y un hijo. ¿El príncipe Vasily no es su hijo? Él mismo en su familia causa discordia ”, dice el élder Paphnutius. Pop Ivan, el mensajero del príncipe, todavía está tratando de lograr su objetivo y recibir una bendición. Él va a la iglesia, esperando encontrarse con el abad allí durante el servicio. Paphnutius, habiendo notado esto, rápidamente pasa al altar. Y solo después de que el sacerdote abandona el monasterio, Paphnutius abandona la iglesia y regresa a su celda.

Paphnutius también responde a las solicitudes de otros príncipes: el Gran Duque Ivan Vasilievich, la Gran Duquesa María, la Gran Duquesa Sofía de Grecia, negándose a aceptar cartas, regalos y mensajeros.

Ante la pregunta de Inocencio, cuál será su testamento sobre la estructura del monasterio, Paphnutius responde con una larga conversación, y no llama al sucesor después de la abadesa, diciendo que confía el monasterio al Santísimo. Inocente señala que el abad nunca había llamado suyo al monasterio, sino al Santísimo, diciendo: "Ella lo creó". Justo antes de su muerte, Paphnutius predice una rebelión entre los hermanos. En el contexto de sus palabras anteriores, se puede entender de alguna manera que el anciano no tenía un alumno cercano al que quisiera ver como abad, y por lo tanto consideró posibles desacuerdos entre los hermanos sobre este asunto. En el futuro, en la vida de José de Volotsk, se dirá que San Paphnutius legó su monasterio a Joseph, quien era su discípulo más cercano.

La muerte de un santo se describe de manera simple y al mismo tiempo conmovedora: "Y el alma voló lejos del anciano, porque se durmió con un sueño eterno, extendió las piernas y cruzó los brazos, se unió a los santos padres, cuya vida imitó".