La novela tiene lugar en Haití en los primeros años del reinado del dictador Francois Duvalier. El protagonista de la novela, el Sr. Brown, en nombre de quien se narra la historia, regresa a Puerto Príncipe de un viaje a los EE. UU., Donde intentó encontrar un comprador para su hotel llamado Trianon: después de que Duvalier llegó al poder con sus tontonmakuts (policía secreta) Haití dejó de atraer turistas por completo, por lo que el hotel ahora trae pérdidas continuas. Sin embargo, en Haití, el héroe se siente atraído no solo por la propiedad: Marta, su amante, esposa del embajador de uno de los países latinoamericanos, está esperando allí.

El Sr. Smith, un ex candidato presidencial de los Estados Unidos, y el Sr. Jones, que se hace llamar mayor, navegan en el mismo barco con Brown. El Sr. Smith y su esposa son vegetarianos a punto de abrir un centro vegetariano en Haití. El Sr. Jones es una persona sospechosa: durante el viaje, el capitán recibe una solicitud de la compañía naviera. El héroe, a quien el capitán le pide que mire de cerca a Jones, lo toma por un truco de cartas.

Al llegar a su hotel, el héroe descubre que el Dr. Filipo, el Ministro de Bienestar Social, vino aquí hace cuatro días. Sintiendo que querían sacarlo, decidió evitar la tortura y suicidarse eligiendo el grupo Trianon para esto. Justo en el momento en que Brown descubre el cadáver, los huéspedes están en el hotel: el señor y la señora Smith. Al héroe le preocupa que no se den cuenta de algo, pero, afortunadamente, se van a la cama. Luego envía a buscar al Dr. Maggio, su fiel amigo y consejero.

En anticipación del médico, el héroe recuerda su vida. Nació en 1906 en Monte Carlo. El padre escapó incluso antes de su nacimiento, y la madre, obviamente una francesa, dejó Monte Carlo en 1918, dejando a su hijo al cuidado de los padres jesuitas en el Colegio de Apariciones de la Virgen. Se le contó al héroe sobre la carrera de un clérigo, pero el decano se dio cuenta de que estaba jugando en un casino, y tuvo que dejar que el joven fuera a Londres a un tío ficticio, cuya carta Brown fue fácil de inventar en una máquina de escribir. Después de eso, el héroe deambuló durante mucho tiempo: trabajó como camarero, consultor de una editorial y editor de literatura de propaganda enviada a Vichy durante la Segunda Guerra Mundial. Durante algún tiempo, vendió a las profanas pinturas pintadas por un joven artista de estudio, haciéndolas pasar por obras maestras de la pintura moderna, que con el tiempo se disparará en precio. Justo en el momento en que un periódico dominical se interesó en la fuente de sus exhibiciones, recibió una postal de su madre, quien lo invitó a ella en Puerto Príncipe.

Al llegar a Haití, el héroe encontró a su madre en estado grave después de un ataque al corazón. Como resultado de una transacción dudosa, se convirtió en la dueña del hotel, en acciones con el Dr. Maggio y su amante, el hombre negro Marcel. El día después de la llegada del héroe, su madre murió en los brazos de su amante, y el héroe, que compró por una pequeña cantidad a Marcel su parte, se convirtió en el dueño soberano del Trianon. Tres años después, logró poner el asunto a gran escala, y el hotel comenzó a generar buenos ingresos. Poco después de su llegada, Brown decidió probar suerte en el casino, donde conoció a Martha, quien durante muchos años se convirtió en su amante.

... El suicidio del Dr. Filipo puede dañar seriamente al héroe: además de la cuestión de la confiabilidad política, ciertamente surgirá la cuestión del asesinato. Junto con el Dr. Maggio, el héroe arrastra un cadáver al jardín de una de las casas abandonadas.

A la mañana siguiente, un periodista local, Little Pierre, se acerca al héroe, quien le dice que el Sr. Jones estaba en prisión. En un intento de ayudar a un compañero de viaje, el héroe acude a un encargado de negocios británico, pero se niega a intervenir. Luego, el héroe, junto con el Sr. Smith, acude a la recepción del Ministro de Relaciones Exteriores con la esperanza de que él ponga una pequeña palabra para Jones frente al Ministro del Interior. Al día siguiente, el héroe visita a Jones en prisión, donde escribe una carta en su presencia, y un día después se encuentra con Jones en un burdel, donde se divierte bajo la protección de los Tontonmakuts. El jefe de los tauntons, el Capitán Kankasser, llama a Jones un invitado importante, insinuando que le ofreció al dictador algún tipo de hombre de negocios rentable.

Mientras tanto, el Sr. Smith está fascinado por Haití y no quiere creer en la violencia y la arbitrariedad que está teniendo lugar aquí. Incluso el fallido funeral del Dr. Filipo no lo disuadió, durante el cual, ante sus ojos, los tontons le quitaron el ataúd con el cuerpo de su esposo a la desafortunada viuda, y no dejaron que lo enterraran. Es cierto que un viaje a la ciudad muerta artificialmente creada de Duvaleville, para cuya construcción tuvieron que expulsar a varios cientos de personas del suelo, deja a Smith una sensación dolorosa, pero incluso después de que el nuevo Ministro de Bienestar Social le extorsiona por la creación de un centro vegetariano, Smith todavía está Sigue creyendo en el éxito.

En la tarde del mismo día, el abogado británico visita al héroe. Cuando se trata de Jones, insinúa que estuvo involucrado en una estafa en el Congo.

Más tarde, el joven Phillips, el sobrino del difunto médico, llega al héroe. Alguna vez un poeta simbolista, ahora quiere crear un escuadrón rebelde para luchar contra el régimen dictatorial. Al enterarse de que Jones es un importante con gran experiencia en operaciones militares, recurrió a él en busca de ayuda, pero fue rechazado, ya que Jones realiza algunos negocios con el gobierno y espera romper un premio gordo sólido.

Después de un par de días, el héroe lleva a su mayordomo Joseph a una ceremonia vudú, y cuando regresa, el capitán Kankasser interrumpe su séquito. Resulta que en la víspera de los rebeldes allanaron la estación de policía, y Kankasser acusa al héroe de complicidad. La señora Smith salva de la represalia del héroe.

Al día siguiente, las autoridades realizan un acto de intimidación: en represalia por una redada nocturna en un cementerio a la luz de Júpiter, los prisioneros de una prisión de la ciudad que no tienen relación con la redada deben ser fusilados. Al enterarse de esto, los Smith toman la decisión final de irse. Sin embargo, esta decisión está precedida por una conversación entre el Sr. Smith y el Ministro de Bienestar Social, quien explicó en detalle al estadounidense qué fraude se puede utilizar para construir un centro vegetariano. Smith se siente completamente impotente para cambiar algo en este país.

Más tarde, el héroe recibe una oferta de Jones para convertirse en un compañero en su estafa, pero se niega con prudencia, y ya de noche, Jones, después de haber sufrido un fiasco completo, acude al héroe para pedir protección. Le piden al capitán de Medea que lleve a Jones a bordo, pero promete entregar a Jones a las autoridades inmediatamente después de su llegada a los Estados Unidos. Jones se niega, obviamente, hay un delito grave detrás de él, y el héroe lo lleva a la embajada del país latinoamericano, donde el embajador es el esposo de Martha.

Pronto, el héroe comienza a estar celoso de su amante por Jones: ella siempre tiene prisa en casa, piensa y habla solo de un importante ... Por lo tanto, el héroe inmediatamente toma la idea del Dr. Maggio de enviar al soldado retirado como instructor a Philips, quien dirigió un pequeño destacamento partisano en el norte de Haití.

Jones acepta con gusto esta oferta, y él y Brown salen a la carretera. Mientras esperan una reunión con los rebeldes en algún lugar de las montañas por la noche en el cementerio, Jones dice la verdad sobre sí mismo. Debido a los pies planos, fue encontrado no apto para el servicio militar y no participó en las hostilidades en Birmania, pero trabajó como "el principal espectador de las unidades militares". Todas las historias sobre su pasado heroico son solo historias, y él es el mismo comediante que los demás, y cada uno juega un papel diferente. Por cierto, su acuerdo con las autoridades no tuvo lugar en absoluto porque Jones no cumplió con sus condiciones, solo el Capitán Kankasser logró descubrir que Jones era un estafador.

Los partidarios llegan tarde a la reunión y Brown ya no puede esperar. Sin embargo, a la salida del cementerio, el Capitán Kankasser y sus hombres ya lo estaban esperando. El héroe está tratando de explicar que su automóvil se descompuso y se atascó, pero luego ve detrás de él a Jones, que no tiene idea de las reglas elementales de la conspiración. Ningún lugar para retirarse ... Brown y Jones son rescatados por los rebeldes que llegaron a tiempo.

Ahora el héroe no puede ser devuelto a Puerto Príncipe, y él, con la ayuda de Filipo, cruza ilegalmente la frontera de la República Dominicana. Allí, en la capital, la ciudad de Santo Domingo, conoce a un par de Smiths. El Sr. Smith le presta dinero y ayuda a conseguir un compañero para su otro compañero de Medea, el Sr. Fernández, quien tiene una funeraria en Santo Domingo. Durante un viaje de negocios, el héroe nuevamente se encuentra cerca de la frontera con Haití y se encuentra con el destacamento de Filipo desarmado por los guardias fronterizos dominicanos allí. El destacamento fue emboscado y se vio obligado a cruzar la frontera para salvarlo. Jones solo se negó a abandonar Haití y probablemente murió. Durante el servicio conmemorativo por los muertos, el héroe se encuentra con Martha, que está pasando por aquí, su esposo fue transferido a Aima. Pero esta reunión no le despierta ningún sentimiento, como si su relación fuera solo un producto accidental de la sombría atmósfera de Puerto Príncipe.